Em 1949, um jovem e corajoso italiano desembarcava sozinho no porto de Santos. Na bagagem, trazia a experiência e os segredos da produção do legítimo panettone tipo milano, especialidade surgida há mais de duzentos anos no norte da Itália e que, até então, era inédita no Brasil.
Seu nome, Armando Poppa, homem cuja trajetória começou muito cedo. Enquanto outros ragazzi brincavam pelas ruas, o piccolo Armando, com apenas 11 anos de idade, trabalhava como pasticciere e aprendia os segredos da cozinha com um mestre torino.
Já adulto e muito longe de sua terra natal, o coração de imigrante de Armando Poppa carregava um sonho que em breve iria se concretizar: fazer o primeiro Panettone Milanês em terras brasileiras.
Com um entusiasmo de menino, o pioneiro mestre da cozinha italiana faria mais. Junto com o legítimo panettone, introduziu várias receitas européias de bolos e doces artesanais, muitas delas de sua própria criação, delícias que em pouco tempo iriam conquistar a cidade de São Paulo.
Entretanto, esse incipiente sucesso não seria suficiente para acomodar aquele espírito empreendedor. Apenas quatro anos após sua chegada, em 1953, Armando Poppa dá um passo fundamental na carreira ao inaugurar, por sua própria conta e risco, uma requintada e elegante doceria.
| A PRIMEIRA CRISTALLO |  |
A Confeitaria Cristallo na Rua Marconi, no até então centro nobre da capital paulista, já começou inovando com suas maravilhosas vitrines. Eram verdadeiras obras artesanais da chamada arte branca, que apresentavam os mais deliciosos doces, petit-fours, sorvetes, bombons e grandes novidades em datas tradicionais.
No mês de dezembro as longas filas de clientes se tornaram comuns, eram pessoas vindas de diversas partes da cidade que ficavam horas para comprar os já conhecidos panettones "quentinhos".
| EXPANSÃO EMPRESARIAL | |
Em poucos anos o sucesso se solidificou, o que motivou a abertura de uma filial, na Rua Dom José de Barros, próximo da matriz e do frequentadíssimo Cine Olido. Nesse endereço a Cristallo lançou moda: o disputado chá da tarde no Centro Chic de São Paulo.
Situado acima da loja, o badalado e famoso Salão de Chá Cristallo se tornou um moderno e charmoso ponto de encontro da sociedade, iniciando muitas amizades, namoros e até casamentos.
Mais tarde, nos anos 70, o local seria marcante para a história da empresa. Sob a supervisão de Dona Liliana Poppa, esposa de Seu Armando, foi inaugurado o GranLunch Restaurante Executivo. Entre as novidades da casa as receitas culinárias de Florença, que enriqueciam o paladar de grandes banqueiros, comerciantes, industriais; além de artistas, políticos e intelectuais.
| A SEGUNDA GERAÇÃO | |
No final daquela década a empresa passou por mais uma grande transformação. Os filhos de Seu Armando, Giovanna e José Poppa, assumem o comando da Cristallo para continuar com o sucesso da organização.
Com muita coragem e visão de mercado, a segunda geração da família adotou uma nova dinâmica para assegurar a expansão dos negócios. Assim, as lojas do chamado Centro Velho de São Paulo foram fechadas e em 1977, a empresa transferiu sua matriz para a elegante Rua Oscar Freire.
| FRANCHISING E CENTRAL DE PRODUÇÃO | |
Inaugurada como loja piloto, a Cristallo Oscar Freire daria início a um arrojado projeto de mudanças. Tanto que, nos anos 80, a empresa inicia um inédito sistema de franchising com a abertura de sua primeira franqueada, a loja da Galeria 2001, em plena efervescência da Av. Paulista.
Em 1987 constrói, no Bairro do Limão em São Paulo, uma nova e arrojada Central de Produção, com cerca de 1.500m² e abrigando modernas instalações. Ali, a Cristallo utiliza o melhor da tecnologia para continuar produzindo receitas artesanais do mais alto padrão, sem uso de conservantes e sem perder a sua principal característica, a filosofia que começou com a chegada de Armando Poppa ao Brasil e que atravessou o tempo: a fidelidade à máxima qualidade, acima de tudo.
